沉香又名沉水香、燕口香、蓬莱香、密香、芝兰香、青桂香等（以上为文献名）。来自瑞香科植物。

木材与树脂，可供细工用材及薰香料。其黑色芳香，脂膏凝结为块，入水能沉，故称“沉香” 沉香，又名“沉水香”，“水沉香”，古语写作“沈香”（沈，同沉）。 古来常说的“沉檀龙麝”之“沉”，就是指沉香。沉香香品高雅，而且十分难得，自古以来即被列为众香之首。与檀香不同，沉香并不是一种木材，而是一类特殊的香树“结”出的，混合了油脂（树脂）成分和木质成分的固态凝聚物。而这类香树的木材本身并无特殊的香味，而且木质较为松软。据现在的研究，瑞香科沉香属的几种树木，如马来沉香树、莞香树、印度沉香树等都可以形成沉香。

朋友从印度回来，送给我一块沉香木，外形如陡峭的山，颜色黑得像黑釉。有一种朴素悠远的香，连绵不绝地从沉香木中渗出，飘在空气里。 最特别的是，那沉香木非常沉重，远非一般的木石可比。 朋友说：“这是最上等的乌沉香，由于它的心很坚实，丢到水中会沉到水底，所以也叫沉水香。而且，它的香味是不断从内部散出来，永远也不会消失，这一块已经有几百年的历史，还是和它从前在森林里时一样的香呀！”

沉香能够供佛，能够静心，能够去除秽气，是大家都知道的。但是沉香作为佛法的象征，需要更深的感受，像有着坚实的心，像永远散放木质的芬芳，像沉淀的心情，谦虚如同在水底一样。

沉香最动人的部分，是它的“沉”，有沉静内敛的品质；也在它的 “香”，一旦成就，永不散失。

沉香不只是木头吧！也是一种启示，启示我们在浮动的，浮华的人世中，也要在内在保持着深沉的，永远不变的芳香。

浮世是水，俗木随欲望水波流荡，无所定止。

沉香是定石，在水中一样沉静，一样的香。

一个人内心如果有了沉香，便能不畏惧浮世。