“红袖添香”是我国古典文明中一个很隽永的意象，而且无可否认的是十分之美的一种意象。仅仅今日的人，大概并不了解“红袖”当年是怎样“添香”的。咱们所了解的“焚香”办法，是点线香。那种装在纸筒里、像挂面似的细细香棒，插一枝在香炉中，点着香头，就有卷烟从香棒上袅袅升起。可是，“红袖添香”绝非拿一枝线香往香炉里插那么简略。

实际上，假如调查古代绘画中体现的香炉，基本上看不到炉中插线香的情况。线香呈现的前史相对晚些。在古代日子中，焚香运用的“香”，是通过“合香”办法制成的各式香丸、香球、香饼，或许散末。明代佚名画家著作《千秋绝艳》中，体现了“莺莺烧夜香”的闻名情节。画面上，崔莺莺立在一座高香几前，几上放着焚香必备的“炉瓶三事”中的两件——插有香匙与香箸的香瓶，以及一只小香炉。仅仅香炉中，崔莺莺的手中，都不见线香的影子。这里是在体现她右手捧着香盒，左手刚刚从香盒里拿出一颗小小的香丸，即将放入香炉中。古代女性“添香”的场景，就这样展现在了咱们的眼前。

很显然，这个进程适当烦琐。但是，这还不算完事，香一旦“焚”起，还需要不停地加以调查，不然，“卷烟若烈，则香味漫然，刹那而灭”。不过，炭墼或香饼埋在灰中，看不到，怎么判别其局势呢？准确的办法是用手放到灰面上方，凭手感判别灰下香饼的火势是过旺仍是过弱。于是，唐人诗词中除了“添香”以外，还喜爱描绘女性“试香”的情形，描绘女性怎么“手试火气紧慢”，如和凝《山花子》描绘一位女性：“几度试香纤手暖，一回尝酒绛唇光。”添香也罢，试香也罢，在男性文人的笔下，焚香好像永久和无所事事的女性形象联络在一起。立在香炉前的女性，不论宫词中的失意妃嫔，仍是《花间集》中的艺伎，都从来不用为生计操心，她们全部的心思，就是等候某个男人，或许满怀幽怨地怀念他，为他的负心而苦楚。